Las diversas estructuras del SNC se comunican a través de vías en las que la presencia de mielina es indispensable, ya que permite diversas funciones del cerebro, como la ejecución de movimientos voluntarios amplios o finos, la percepción de diversos tipos de estímulos sensitivos (dolor, frío, calor, vibración, etc.); y finalmente la ejecución de diversas funciones mentales superiores como memoria, orientación, cálculos numéricos, lenguaje, etc. En la esclerosis múltiple las vías de interconexión sufren inflamación y desmielinización, y ello condiciona la perturbación de múltiples funciones del SNC.

La EM es una afección muy variable y los síntomas dependen de las zonas del sistema nervioso central que han sido afectadas, no tiene una modalidad fija y cada paciente presenta diferentes síntomas. Si bien algunos son inmediatamente evidentes, otros son difíciles de percibir y aclarar aún por el propio paciente. Algunos otros permanecen ocultos y sólo mediante un interrogatorio y examen médico se hacen evidentes.

El curso de la EM no se puede pronosticar. Algunas personas se ven apenas afectadas por la enfermedad y otras avanzan rápidamente a la incapacidad total, aunque la mayoría de los afectados están comprendidos en ambos extremos.

Muchas personas que sufren de EM viven con una discapacidad manejable, por ejemplo: fatiga, dificultad para caminar o problemas de vejiga; sin embargo, algunas personas sufrirán una discapacidad severa, teniendo que usar silla de ruedas de manera permanente.

La familia del enfermo debe enfrentar situaciones nuevas en su vida y es común que sienta miedo, confusión, pérdida de control y pesadumbre al recibir el diagnóstico.

La severidad de los síntomas y la discapacidad resultante del enfermo son los factores que dictan hasta qué punto el trabajo o su desenvolvimiento se verán afectados. La posibilidad de lograr cierto grado de discapacidad a largo plazo no debe menospreciar que la persona con EM pueda vivir muchos años productivos. Generalmente, quien sufre una forma benigna de la enfermedad o cuyos síntomas sean mínimos o no visibles, pueda continuar con su empleo o actividades habituales.

Cabe señalar la importancia de tratarse por un equipo de especialistas. Existen fármacos que intentan alargar el tiempo entre las recaídas y que sean menos intensas. Asimismo, es recomendable que el paciente aclare todas sus dudas respecto de la enfermedad con su neurólogo, o acuda a instituciones médicas de especialidad. Las organizaciones no gubernamentales guiadas por profesionales de la salud en muchos casos brindan información adecuada, recreación y orientación.

CANALIZACIONES:

- Esclerosis Múltiple, AC.
Tel. 55 30 10 12.

- Fundación Mexicana de Esclerosis Múltiple, IAP.
Tels. 55 38 86 21 y 54 40 44 15.

- Por una vida en Movimiento. Asociación de Esclerosis Múltiple en Monterrey, NL.
Tel: 01 800 36 98 432.

- Federación de Pacientes con Esclerosis Múltiple en Guadalajara, Jal.
Tel. 01 800 36 27 696.