¿QUÉ ES LA INFLUENZA?
Enfermedad de las vías respiratorias causada por un virus extremadamente contagioso. Existen tres tipos diferentes de virus (A, B y C) y varios subtipos, los cuales pueden mutar (cambiar). Es importante saber que afecta a todas las edades, y las mutaciones importantes del virus causan complicaciones graves, e incluso la muerte de un gran número de personas, sobre todo niños y ancianos.

¿ES LO MISMO RESFRIADO COMÚN QUE INFLUENZA?
No; aunque ambas son enfermedades respiratorias agudas y tienen síntomas comunes, el microrganismo que causa la influenza es diferente al que causa el resfriado o gripe común.

¿CÓMO SE CONTAGIA LA INFLUENZA?
De persona a persona: a través de las secreciones de nariz y boca (toser, estornudar, hablar, cantar, etc.) o por contacto directo (cuando el enfermo no se lava las manos, los besos). Es muy contagiosa (3-7 días una vez que inician los síntomas) y de mayor riesgo cuando ocurre en lugares cerrados (estancias, guarderías infantiles, escuelas, asilos, albergues, entre otros). Se estima que epidemia podría recorrer el mundo en un periodo de 3 a 6 meses.

¿CUÁLES SON LOS SIGNOS O SÍNTOMAS PARA SOSPECHAR DE INFLUENZA?

•Fiebre mayor a 38°C.
•Tos frecuente e intensa.
•Dolor de cabeza.
•Falta de apetito.
•Congestionamiento nasal.
•Malestar general.

¿CÓMO SE REALIZA EL DIAGNÓSTICO DE INFLUENZA?
Es necesario que un médico lo estudie para realizar un examen clínico detallado e investigue antecedentes de otros enfermos, contactos y viajes. El diagnóstico se realiza mediante la identificación del virus en secreciones de nariz o laringe (aislamiento viral) durante las primeras 24-72 horas de iniciada la enfermedad, o mediante el estudio de sangre para identificar anticuerpos.

¿LA INFLUENZA SE PUEDE COMPLICAR?
Sí, un cuadro de influenza no tratado adecuadamente o asociado a otra enfermedad no controlada puede generar complicaciones, principalmente respiratorias (otitis, sinusitis, rinitis, neumonía, bronconeumonía, laringitis obstructiva), cardiacas o incluso la muerte, esto se observa frecuentemente cuando ocurren grandes brotes o epidemias. Es necesario vigilar a los niños, ya que si reciben tratamiento con ácido acetilsalicílico pueden presentar encefalitis.

RECOMENDACIONES A LA POBLACIÓN EN GENERAL

•Mantenerse alejados de las personas que tengan infección respiratoria.
•No saludar de beso ni de mano. No compartir alimentos, vasos ni cubiertos.
•Ventilar y permitir la entrada de sol en la casa, las oficinas y todos los lugares cerrados.
•Mantener limpias las cubiertas de cocina y baño, manijas y barandales, así como juguetes, teléfonos u objetos de uso común.
•En caso de presentar un cuadro de fiebre alta de manera repentina, tos, dolor de cabeza, muscular y de articulaciones, se deberá acudir de inmediato a su médico o unidad de salud.
•Abrigarse y evitar cambios bruscos de temperatura.
•Comer frutas y verduras ricas en vitaminas A y C (zanahoria, papaya, guayaba, naranja, mandarina, lima, limón, piña, entre otras).
•Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón.
•Evitar exposición a contaminantes ambientales.
•No fumar en lugares cerrados ni cerca de niños, ancianos o enfermos.
•Acudir al médico inmediatamente si se presentan los síntomas.

¿QUÉ MEDIDAS SE RECOMIENDAN PARA LOS ENFERMOS DE INFLUENZA?

•Permanecer en casa, evite acudir a centros de trabajo, escuelas o lugares donde exista concentración de personas (teatros, cines, bares, autobuses, metro, discotecas, fiestas, etc). Esto evitará que otros se infecten a través de usted.
•Cúbrase boca y nariz con un pañuelo al hablar, toser y estornudar, para evitar que las personas a su alrededor enfermen.
•No se toque ojos, boca y nariz, ya que el virus se disemina cuando una persona toca algún objeto contaminado y luego se toca los ojos, boca o nariz.
•La influenza se puede prevenir mediante la aplicación de una vacuna que se prepara según el tipo de virus circulante en el mundo), por eso es necesario vacunarse cada año.
•Evite el polvo, humo del tabaco y otras sustancias que pueden interferir con la respiración y hace a los niños más propensos a enfermarse.
•Utilizar cubrebocas, tirar el pañuelo desechable en una bolsa de plástico y estornudar sobre el ángulo interno del codo.
•Una vez transcurridas 24 horas sin ningún síntoma, puede regresar a las labores habituales.

PALABRAS DEL SECRETARIO DE SALUD DURANTE SU DISCURSO EN CADENA NACIONAL EL JUEVES 23 DE ABRIL
Estamos ante la presencia de un nuevo virus de la influenza, lo cual constituye una epidemia respiratoria hasta ahora controlable, cuyos síntomas son: fiebre superior a 39 grados (que se presenta de manera repentina), tos, dolor de cabeza intenso, dolores musculares y de articulaciones, irritación de los ojos y flujo nasal. Vale la pena mencionar que el número de casos no ha crecido en comparación a los presentados en días previos.

Los casos se han registrado particularmente en el área metropolitana de la ciudad de México. Por ello, y solamente como medida preventiva, las secretarías de Salud y de Educación Pública han considerado conveniente la suspensión de clases mañana, viernes 24 de abril, en los planteles públicos y privados de todos los niveles educativos, desde preescolar hasta universidades del Distrito Federal y del Estado de México.

Asimismo, la Secretaría de Salud recomienda a la población evitar sitios concurridos o eventos multitudinarios si no es estrictamente necesario. Las autoridades del sector salud federal, en coordinación con las propias de las entidades federativas, hemos tomado, entre otras, las siguientes medidas: dotar a las unidades de salud con antivirales, antibióticos y material suficiente para disminuir el riesgo de contagio y comunicar a la población las medidas preventivas.

Para prevenir el contagio, la SSA recomienda:

* Mantenerse alejados de las personas que tengan infección respiratoria.
* Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón.
* No saludar de beso ni de mano. No compartir alimentos, vasos o cubiertos.
* Ventilar y permitir la entrada de sol en la casa, las oficinas y en todos los lugares cerrados.
* Mantener limpias las cubiertas de cocina y baño, manijas y barandales, así como juguetes, teléfonos u objetos de uso común.
* En caso de presentar un cuadro de fiebre alta de manera repentina, tos, dolor de cabeza, muscular y de articulaciones, se deberá de acudir de inmediato a su médico o a su unidad de salud.
* En caso de corroborarse la enfermedad, para no contagiar a otros, se recomienda visitar al médico para que establezca el diagnóstico y tratamiento, y en ningún caso automedicarse.
* Quedarse posteriormente en casa y mantenerse en reposo, hasta que no haya síntomas.
* Cubrirse nariz y boca al toser o estornudar.
* Utilizar cubrebocas, tirar el pañuelo desechable en una bolsa de plástico y estornudar sobre el ángulo interno del codo.
* Una vez transcurridas 24 horas sin ningún síntoma, se puede regresar a las labores habituales.

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