Capítulo 8
Viejos y nuevos caminos

La migración mexicana hacia los Estados Unidos tiene poco más de un siglo. Para algunos comenzó con los mexicanos que decidieron quedarse en los territorios arrebatados por la potencia norteamericana luego de la guerra del 47-48. Otros investigadores consideran que la migración comenzó a principios del siglo XX con la llegada del ferrocarril que facilitó el viaje hacia el norte. En todo caso, la migración mexicana -tanto la documentada como la indocumentada- es un fenómeno social con muchas aristas: claramente podemos distinguir tres tipos de migración entre la población de origen mexicano que actualmente vive en territorio estadunidense: una, muy antigua, que proviene de una zona tradicional en el occidente y el norte del país; otra, intermedia, que nació en los años sesenta, y la más reciente, que agrupa tanto grupos indígenas como estados que habitualmente no tenían una actividad migratoria muy marcada, como Veracruz y Quintana Roo. En estas tres vertientes también es posible distinguir hechos novedosos que han transformado por completo el perfil del migrante indocumentado. En primer lugar, la presencia de la mujer es cada día más notable. La migración actual ya no sólo tiene como destino las labores agrícolas: uno de cada tres trabajadores mexicanos labora en el sector de servicios. Una buena parte de los migrantes indocumentados poseían trabajo en sus lugares de origen y muchos de ellos tienen una escolaridad superior a la secundaria. Estos cambios en la conformación de la migración mexicana evidencia también profundas transformaciones en el comportamiento de los migrantes y en los caminos que seguirán en los próximos años.