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México: un santuario para los migrantes

Todos los años, en las mismas fechas, llegan a nuestro país cientos, miles de animales que provienen de distintas latitudes y ecosistemas. Algunos pesan unos cuantos gramos; otros, varias toneladas. Por aire, tierra y mar se produce un espectáculo natural en el que la vida en nuestro planeta se muestra en todo su esplendor: las grandes migraciones.

México, situado entre dos regiones biogeográficas diferentes, es uno de los escenarios más importantes del mundo para las migraciones, ya que posee casi la totalidad de los ecosistemas de la Tierra. Esto hace que sea un paraíso para los animales que viajan buscando mejores condiciones de vida durante los fríos meses de invierno. Es, sin exagerar, un verdadero santuario para los migrantes.

Pero, ¿qué es lo que define una migración? No cualquier desplazamiento de los animales puede ser considerado como tal. Por ejemplo, muchas especies se mueven dentro de sus territorios, buscando comida o una pareja. La característica de las migraciones es que los animales siempre inician sus recorridos en el lugar donde nacieron, se dirigen a uno o varios destinos, en un tiempo predecible y, después, regresan a su lugar de origen. Entonces el ciclo vuelve a empezar una y otra vez.

Pero lo más misterioso, lo que más nos maravilla, es la sabiduría que encierran estos desplazamientos tan precisos como la maquinaria de un reloj: ¿Cómo saben las especies a dónde dirigirse, cuándo empezar el viaje y cuándo el retorno, cómo "miden" el tiempo? Cada una de ellas ha diseñado, a través de miles de años de evolución, sus propios sistemas de orientación y de navegación. Algunos viajan solos y otros lo hacen en grandes grupos. Unos repiten el viaje varias veces durante su vida, mientras que otros lo inician sin haberlo hecho nunca antes, y no regresan jamás al sitio donde nacieron. Éste es uno de los grandes enigmas de la naturaleza que la serie Los últimos santuarios se ha propuesto documentar en toda su magnificencia y belleza.