ANTONIO SKÁRMETA
Miércoles 31 de marzo, 22:00 hrs.

El escritor chileno Antonio Skármeta es autor, entre otras obras, de la exitosa novela Ardiente paciencia (El cartero de Neruda), misma que le dio fama mundial tras ser adaptada al cine; es también artífice de los programas de entretenimiento enfocados a la difusión de la lectura, como El show de los libros y La torre de papel, puntos de referencia para los talk shows culturales que se hacen en Latinoamérica.

En esta Noche sin fin, Antonio Skármeta nos dará una clase de cómo conjuntar la cultura con la diversión a partir de un ejercicio de sencillez, lucidez y honestidad. Además, nos dará un resumen platicado de las que él considera sus mejores novelas, incluyendo su creación más reciente: El baile de la victoria, obra con la que ganó el premio Planeta 2003.

Esta Noche sin fin estará llena de buen ánimo, entretenimiento y diversión a partir de la lectura; además, este bonachón escritor chileno se sentirá tan a gusto que hasta se cantará un twist, género musical que le fascina. Se trata, en suma, de un programa donde la inteligencia y la risa se vuelven a dar la mano.

ANTONIO SKÁRMETA

Su primer nombre es Esteban, pero sólo usa el segundo: Antonio. Sus apellidos, Skármeta Branicic (el último de origen croata, aunque su familia pasó varias generaciones en los desiertos chilenos). Este escritor conocido mundialmente nació el 7 de noviembre de 1940 en Antofagasta, al norte de Chile y, según dicen, comenzó a escribir a los nueve años, pero las pruebas fueron destruidas por el autor.
El propio Skármeta cuenta que perteneció a dos clubes selectos: el Instituto Nacional y el MAPU Obrero Campesino, partido en el que, según su confesión, nunca vio un obrero ni un campesino. También, en el furor de los años sesenta, estudió filosofía y literatura en la Universidad de Chile y se graduó en la Columbia University de Nueva York con una tesis sobre la novelística de Julio Cortázar.

En esas fechas Skármeta era un anarquista de café que nada quería tener que ver con la política, con los políticos, con la burguesía y las organizaciones: su aspiración era darle el poder a la fantasía. Finalmente, lo logró: en 1969 obtuvo el premio Casa de las Américas con el volumen de relatos Desnudo en el tejado. Poco más adelante, el golpe de estado de 1973 lo sorprendió como profesor de literatura que dirigía obras de teatro importadas de Broadway. El viaje fue obligado: Skármeta abandonó Chile por más de quince años para establecerse primero en Argentina y luego en Alemania occidental, donde el cine se convirtió para él en una droga dura.

Después de años de trabajar como profesor de guión cinematográfico en la Academia Alemana de Cine y Televisión en Berlín occidental, publicó en 1975 su primer libro en el exilio: Soñé que la nieve ardía; luego publicó una noveleta sobre el exilio visto por un adolescente (No pasó nada, 1980). Pero fue la segunda versión fílmica de su novela Ardiente paciencia -realizada cuando ya había regresado a su patria- la que lo lanzó a la fama mundial: El cartero de Neruda. La película, estrenada en el Festival de Venecia en 1994, obtuvo cinco nominaciones al Oscar, ganó uno de ellos y se consagró como la cinta extranjera más visto de todos los tiempos en Estados Unidos.

Para nadie es un secreto que Skármeta obtuvo también numerosos reconocimientos por su programa El show de los libros, ahora conocido como La torre de papel, pero pocos saben que también trabajó como profesor de lenguas y literaturas romances en la Washington University de Saint Louis, Missouri. Lo cierto es que en 1999, después de un silencio de diez años, justificado con la frase "los molinos de los dioses muelen despacio", publicó La boda del poeta, y al año siguiente fue designado embajador de Chile en Alemania y se mudó a Berlín.

A comienzos de 2001 la editorial Plaza y Janés publicó la continuación de La boda del poeta, una nueva novela titulada La chica del trombón. Actualmente el escritor tiene una nueva obra, El baile de la victoria.

PREMIOS

- Orden al Mérito en el grado de Comendador de la República italiana.
- Caballero de la Orden de las Artes y las Letras de Francia.
- Premio Casa de las Américas al libro de cuentos Desnudo en el tejado.
- Premio Colón de Oro a su filme Ardiente paciencia en el Festival Iberoamericano de Cine de Huelva.
- Premio Makhila de Oro al filme Ardiente paciencia en el Festival Internacional de Cine de Biarritz.
- Premio Georges Sadoul al mejor filme del año estrenado en Francia.
- Premio Adolf Grimme, de Alemania Federal.
- Premio Federal de Cine Alemán en el grado más alto, de Bandeja de Oro, al filme Reina la tranquilidad en todo el país, con guión suyo, dirigido por Peter Lilienthal.
- Beca Guggenheim de creación literaria.
- Premio Internacional de Literatura Bocaccio 1996 en Italia por su novela No pasó nada.
- Premio Libro de Oro en Portugal por El cartero de Neruda.
- Premio Llibreter 2000 (Barcelona) a la edición ilustrada de su relato “La composición”.
- Premio Grinzane Cavour 2001 (Italia) por su novela La boda del poeta.