Localización - Zona arqueológica: Lamanai se localiza en la zona norte de Belice, junto a la laguna del Río Nuevo (New River Lagoon). Altún Ha está situada al noreste de Belice, en el distrito del mismo nombre, tan solo a diez kilómetros del mar.
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Lamanai
Lamanai, cuyo nombre en español significa cocodrilo sumergido, se encuentra situada en Belice, a orillas de la laguna de Río Nuevo. Alguna vez, esta gran ciudad ocupó una superficie de seis kilómetros cuadrados en la que se han hallado, hasta la fecha, más de 718 edificios. Su mayor esplendor tuvo lugar durante el Preclásico Tardío y el Clásico Temprano, aunque la metrópoli permaneció con vida hasta bien entrado el siglo XVI, durante la Colonia.

Si algo destaca en la historia de Lamanai es, precisamente, su permanencia, pues a diferencia de otras urbes de gran magnificencia no sucumbió durante el Gran Colapso Maya, a fines del periodo Clásico; también es notable el tamaño de sus construcciones preclásicas, que en algunos casos alcanzaron una altura superior a los 30 metros.

Lamanai supó sobrevivir incluso a la Conquista: los españoles construyeron ahí una iglesia que fue abandonada hacia el año 1544; tras ello, los mayas de la zona continuaron enterrando a sus muertos en el templo, con ofrendas de cerámica idénticas a las empleadas antes de la llegada de los invasores, intentando de conservar sus costumbres y creencias para la posteridad, y sorteando el olvido.

Altún Ha
Esta ciudad beliceña fue un pequeño centro ceremonial del periodo Clásico que abarcó cerca de tres kilómetros cuadrados, a lo largo de los cuales los arqueólogos han hallado alrededor de 500 montículos, muchos de ellos aún inexplorados.

Si por algo es notable Altún Ha es por la riqueza de quienes fueron sus ocupantes, evidenciada en los hallazgos realizados principalmente en la parte central del sitio; una de sus tumbas -por dar sólo un ejemplo- guardaba en su interior más de 300 objetos de jade. En otra se encontró una pieza del mismo material que representaba al dios Sol, la más grande jamás hallada en territorio maya.

También en la parte central de la zona destacan dos plazas adyacentes rodeadas por catorce edificios, construidos en su mayoría entre los años 300 y 900 después de Cristo, poco antes del Gran Colapso Maya. En uno de ellos, conocido como Templo de la Tumba Verde, se han detectado al menos siete fases constructivas, lo cual habla del largo tiempo en que la ciudad fue habitada antes de que el imperio maya sucumbiera.